Las Cataratas del Iguazú fueron propiedad particular por primera vez a nombre de un uruguayo llamado Jesús Val. Una de las funciones de la Colonia Militar del Iguazú era distribuir tierras para los colonos, y de esa forma, Jesús Val se convirtió en propietario de las tierras donde queda el Parque Nacional del Iguazú. El primer hombre blanco a ver las Cataratas del Iguazú fue Alvar Nuñes Cabeza de Vaca, un conquistador español, que las avistó en el año 1542 y quedó encantado con tanta belleza, y las bautizó ’ Cascadas de Santa María ’ .